El carbohidrato es encargado de proveer energía al ser vivo. Además, está envuelto en la estructura celular de organismos permitiendo tener sus paredes con mayor rigidez, consistencia o incluso elasticidad.
Las principales funciones de los carbohidratos se pueden resumir en:
Producir energía – los carbohidratos son las principales fuentes de energía para el organismo.
Almacenamiento energético – el almidón y el glucógeno son carbohidratos responsables de almacenamiento de energía de plantas y animales.
Estructurales – todos los componentes celulares son formados por un carbohidrato y forman las bases necesarias para la estructuración de las células.