El gas helio, el primero en la lista de gases nobles, tiene símbolo He, masa atómica 4 u, número atómico 2 (2 protones y 2 electrones).
Características físicas
A temperatura ambiente, el helio se encuentra en la forma de un gas monoatómico, incoloro e inodoro.
Ocurrencia
El helio es el segundo elemento químico más abundante en el universo, volviéndose inferior apenas al hidrógeno. El gas es encontrado en un 20% de la materia de las estrellas, pero en la atmósfera terrestre se encuentran apenas trazos, procedentes de la desintegración de algunos elementos.
Propiedades
La densidad del helio es menor que la densidad del aire, por lo que es más ligero. El helio tiene el menor punto de evaporación de todos los elementos químicos y sólo puede ser solidificado bajo presiones muy altas.
Aplicaciones
El helio se utiliza para el llenado de globos y como refrigerante de materiales superconductores. Otra aplicación es como gas envasado, utilizado para buzos de gran profundidad.
