Durante la adolescencia no se generan cambios revolucionarios en las funciones intelectuales, sino que la aptitud para comprender conflictos complejos se desarrolla gradualmente. El terapeuta francés Jean Piaget produjo que la adolescencia es el comienzo de la etapa del pensamiento de las operaciones formales, que puede constreñirse como el pensamiento que supone una lógica deductiva. Piaget asumió que esta etapa ocurría en todos los personas sin tener en consideración las experiencias educacionales o ambientales de cada uno. Pero, los datos de las indagaciones siguientes no apoyan estas suposiciones y exhiben que la aptitud de los adolescentes para solucionar conflictos complejos está fijado conforme al aprendizaje acumulado y de la educación recibida.
