En el siglo XIX, el desarrollo de las naciones imperialistas forzó a una situación de gran tensión entre las potencias capitalistas. Contemplamos que la ruptura de la hegemonía británica en la economía internacional introdujo otras naciones que tienen intereses similares a los del país considerado la cuna de la Revolución Industrial. Francia, Bélgica, Japón, Alemania e Italia son algunas de estas naciones que modernizaron sus economías y salieron a buscar regiones de explotación en Asia y África.
Ante el temor de que sus tierras fueran invadidas por un competidor, los países imperialistas emprendieron una adquisición intensa de las armas. Al mismo tiempo, se observa que la diplomacia de estas naciones trabajaba para establecer las alianzas militares que ofrecen garantías sobre un posible conflicto de grandes proporciones. En un contexto marcado por el espíritu nacionalista fuerte, podemos ver que las naciones europeas planeaban un arriesgado camino hacia la guerra.
Yendo en contra de esta tendencia, en los Estados Unidos se ofreció la llamada ‘política de puertas abiertas’ para la explotación imperialista de los territorios. Según esta disposición, todas las principales naciones capitalistas tienen los mismos derechos para llevar a cabo la liquidación y administración de sus territorios. Por lo tanto, el clima de competencia y desconfianza sería revertido.
Al parecer, los políticos estadounidenses creían que los principios liberales de la libre competencia debían ser respetados en esta situación. Sin embargo, si el gobierno norteamericano declaraba la apertura de puertas en el caso afro-asiático, él se contradecía en relación al continente americano. Reviviendo el discurso del presidente James Monroe, los Estados Unidos amparaba la defensa de la afirmación “América para los americanos”. A lo largo del tiempo, más que un simple principio de autonomía, esa doctrina reflejaba la propia acción imperialista norte-americana junto a los países latinoamericanos.
Por último, la disputa imperialista introdujo varias naciones en los distintos conflictos que marcaron la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Durante mucho tiempo, los EE.UU. se mantuvieron neutrales, ofreciendo sólo apoyo económico y financiero a los miembros de la Triple Entente. Sin embargo, en 1917, se vieron obligados a enviar tropas al Viejo Mundo después de que Alemania atacase a los barcos de Estados Unidos y amenazara al país con la consolidación de una alianza con México.
