Zaire corresponde al antiguo nombre de la República Democrática del Congo asignado por Mobutu Sese Seko en 1965 (cuando se convirtió en jefe de estado) y que se mantuvo hasta el 17 de mayo de 1997. En esta fecha, el entonces nuevo presidente Laurent-Désiré Kabila cambió el nombre del país de Zaire a la República Democrática del Congo. El término se utiliza a menudo para referirse a este país.
La inestabilidad y los disturbios que asolaron el Congo hasta 1965 culminan con la toma del poder por parte del teniente General Mobutu Sese Seko, entonces comandante jefe del ejército congoleño. Mobutu se declaró presidente durante cinco años y en 1970 consolidó su poder cuando fue elegido presidente sin oposición. En 1971 se adoptó el nuevo nombre del Estado, con la proclamación oficial de la República del Zaire. Este nombre y los símbolos nacionales nuevos se mantuvieron hasta 1996, cuando al final de la Primera Guerra del Congo Mobutu fue derrocado y huyó del país. Laurent-Désiré Kabila asumió la presidencia y proclamó la República Democrática del Congo.
