Novelista japonés, Yasunari Kawabata nació el 11 de junio de 1899 en la ciudad de Osaka. Hijo de un médico de gran cultura, conoció la fatalidad de la muerte desde muy temprano, al quedar huérfano de ambos progenitores a los tres años de edad y al perder a su abuelo a los siete. Fue así criado por el abuelo materno.
Después de haber completado sus estudios secundarios en 1920, Kawabata ingresó en el curso de literatura de la Universidad Imperial de Tokio, donde obtuvo su título en 1924. Luego se unió a la una tertulia y ayudó a fundar el Bungei Jidai, publicación que proclamó el neo-sensualimo y fue receptivo a la literatura vanguardista Europea.
Kawabata publicó su primer libro en 1925, Jurokusai a Nikki y, al año siguiente, arrebató el éxito con la aparición de Izu No Odoriko (1926, El Bailarín de Izu), una novela de carácter autobiográfico que reportó la historia de amor entre dos jóvenes.
Se casó en 1931 y se trasladó a Kamakura, la antigua capital samurái, que abandonó con el estallido de la Segunda Guerra Mundial. De convicciones neutrales, se refugió en Manchuria, regresando a su país después de la rendición japonesa.
Usando técnicas surrealistas trató de combinar la estética tradicional japonesa con la narrativa psicológica en tonos de erotismo. Publicó Yukiguni (El país de la Nieve, 1948), que describe la relación entre el autor de una obra sobre danza y una geisha ya madura.
Entre 1949 y 1954 surgió Yama No Oto (La voz de la montaña), que contó la historia de Shingo, un hombre preocupado con las crisis matrimoniales de sus dos hijos, y que buscaba hacer resaltar el carácter emocional del pueblo japonés.
En la década de 1960 se convirtió en activista político, defendiendo tendencias conservadoras y firmando, junto con Yukio Mishima, una protesta contra la Revolución Cultural China.
Galardonado con el Premio Nobel de literatura en 1968, Yasunari Kawabata se suicidó inhalando gas 16 de abril de 1972.
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