La goma xantana consiste en una cadena lineal de b-D-glucosa enlazada en beta 1-4 que tiene, en promedio, una cadena lateral para cada dos residuos de glucosa. Las cadenas laterales son triosas constituidas por una a-D- manopiranosilo, un ácido b-D- glucopiranosilurónico y una b-D- manopiranosilo terminal.
La fabricación de este polisacárido extracelular se basa esencialmente en los siguientes pasos: obtención de la bacteria Xanthomonas campestris B-1459 en un medio de crecimiento adecuado con hidratos de carbono, sustancias nitrogenadas y minerales (materia prima); cadena de propagación (cultivo inocular en globo e inocular en fermentadora); producción de los polisacáridos (fermentación por lotes en fermentador de producción, control de pH (6,0-7.5), temperatura (18-31 oC), aireación, agitación y la presencia de espuma); coagulación (precipitación en isopropanol, separación del coágulo y lavado con alcohol).
Al final de estos pasos se obtiene la goma xantana o xantano que posteriormente es tierra seca y formando así el producto terminado.
El xantano tiene sus usos en la industria alimentaria (con excelentes efectos sobre la textura, aroma y apariencia), en la industria farmacéutica y cosmética (usado en champú, cremas, maquillaje, lociones, dentífrico…), en la industria agrícola (para mejorar la eficacia de fungicidad, herbicidas e insecticidas) y en la industria petrolera (para fluidos de perforación).
