Walter Kohn, científico austríaco, nació en 1923 en Viena y reside en los Estados Unidos. Hizo un doctorado en física en la Universidad de Harvard y fue el fundador del Instituto de física teórica en la Universidad de California, donde es profesor e investigador. Recibió el Premio Nobel de química en 1998 junto a John A. Pople, por el desarrollo de métodos basados en los principios de la mecánica cuántica que permiten el estudio de los mecanismos de la formación de moléculas.