El voltímetro es un aparato que realiza las mediciones de la tensión eléctrica en un circuito. Este instrumento muestra estas mediciones generalmente por medio de un puntero móvil o una pantalla digital de cristal líquido (LCD). La unidad que se exhibe generalmente es el volt.
Muchos voltímetros, en realidad, no son más que amperímetros con alta resistencia interna. El diseño de voltímetros es tal que, con su alta resistencia interna, introducen cambios mínimos en el circuito que está siendo monitoreado. Así como un amperímetro indica la corriente que pasa a través de él, un voltímetro indica la tensión entre sus terminales.
El galvanómetro de bobina móvil es un ejemplo de este tipo de voltímetro.
Para medir la diferencia de voltaje entre dos puntos de un circuito, conviene colocar el voltímetro en paralelo con la sección del circuito comprendida entre estos dos puntos. Por eso, para que las mediciones resulten precisas, es esperado que el voltímetro tenga una resistencia muy grande en comparación a las del circuito.
Los voltímetros pueden medir tensiones o voltajes alternos, dependiendo de las cualidades del aparato.
También puede implementar un voltímetro mediante un potenciómetro lineal. Este tipo de voltímetro es llamado de pasivo.
