Ciervo es el nombre dado a los animales pertenecientes a la familia Cervidae, encontrados de forma natural en todo el mundo, excepto en Australia. En varios países, el animal fue introducido para formar parte de nuevos hábitats.
Los fósiles más antiguos de los individuos de esta familia se remontan a hace más de 30 millones años. En total, en la actualidad, hay más de 55 especies, en su mayoría sin amenaza de extinción.
Estos animales son herbívoros rumiantes, de hábitos crepusculares o nocturnos. Viven solos o en grupos, en muchos ambientes diferentes, incluyendo desiertos y terrenos montañosos.
Sus piernas son largas y la cola es corta. El pelaje es generalmente marrón o rojizo, mostrando variaciones de tonalidad según la especie en cuestión. Las características más llamativas de estos animales son la presencia de cuernos en la parte superior de la cabeza, generalmente ramificada, encontrado en todos los machos adultos; y también el hecho de, al moverse, apoyar en el suelo solamente las extremidades de los dedos, protegidas por un revestimiento.
En cuanto a los cuernos, que son reemplazados cada año, dando lugar a una nueva cornamenta, ramificada e imponente. Ella es ampliamente utilizada en las disputas entre los machos, generalmente por el territorio o la disputa de hembras. En el período reproductivo puede ocurrir, también, que los machos usen repertorios vocales para atraer a sus compañeras.
Curiosidad
Puesto que son animales nocturnos, al encontrarse con los faros de luz de un automóvil, los ciervos permanecen parados porque sus pupilas se encuentran dilatadas, haciendo que no vean absolutamente nada durante un periodo corto de tiempo. Así, al pasar por lugares donde es frecuente la presencia de esos animales, lo ideal es conducir de manera cautelosa y si se encuentra un ejemplar esperar hasta que tenga la visión recuperada para poder abandonar el lugar.
Clasificación científica
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Clase: Mammalia
- Orden: Artiodactyla
- Familia: Cervidae
