La vasodilatación es el proceso de dilatación de los vasos sanguíneos mediante la relajación de los músculos lisos de los vasos. Se relaciona con el mantenimiento y la regulación de la temperatura corporal.
Frecuentemente observamos cambios en la temperatura ambiente, y en ocasiones hasta cambios abruptos.
Cuando el cuerpo está en un medio con una temperatura muy baja, provoca la contracción de los vasos sanguíneos, o vasoconstricción, respuesta mediada por el sistema nervioso. Enseguida, ocurre el proceso de dilatación de los vasos (vasodilatación).
Cuando una persona pone su mano en un recipiente con agua helada inmediatamente se produce vasoconstricción, a veces acompañado de dolor, y poco después, sucede la vasodilatación. Estos dos episodios alternan hasta alcanzar un equilibrio de la temperatura.
La exposición al calor provoca vasodilatación. La vasodilatación conduce a una disminución de la presión arterial y la pérdida de calor hacia el exterior.
Las sustancias vasodilatadoras son sustancias que provocan la dilatación de los vasos y pueden ser utilizadas en medicamentos.
Los agentes vasodilatadores son la bradiquinina, la serotonina, la histamina y la prostaglandinas.
