En las transformaciones físicas no se forman sustancias diferentes de las que teníamos en el inicio, es decir, las sustancias siguen siendo las mismas.
En las transformaciones químicas se produce la formación de nuevas sustancias, es decir, se forman sustancias diferentes de las sustancias iníciales.
La formación de nuevas sustancias puede ser detectada a través de:
- Cambio de color;
- Liberación de un gas
- Formación de un sólido;
- Detección de un olor característico;
- Variación (aumento o disminución) de temperatura;
- Formación de una llama.
En el laboratorio se recurre, a veces, a transformaciones químicas específicas, que ocurren con determinadas sustancias para detectar su presencia. Si la transformación química ocurre, se confirma la presencia de esa sustancia.
Transformaciones químicas
En las transformaciones químicas, las primeras sustancias son designadas por reactivos y las nuevas sustancias formadas son designadas por productos de reacción.
Una transformación química se puede representar por el siguiente esquema:
Fig. 1. Mecanismo de las transformaciones químicas
Hay varios factores o agentes que llevan a la aparición de transformaciones químicas:
- Acción del calor;
- Acción de la luz;
- Acción mecánica;
- Acción de la corriente eléctrica;
- Unión de sustancias.
Una termólisis es un cambio químico en una sustancia que se descompone por la acción del calor, en dos o más sustancias diferentes.
Una fotólisis es la transformación química en la que una sustancia se descompone por la acción de la luz, en dos o más sustancias diferentes.
Una electrolisis es la descomposición de una sustancia por la acción de la corriente eléctrica.
El agua, por electrólisis, se descompone en hidrógeno, que es gas combustible, y oxígeno, que es un gas oxidante.
Hay sustancias que sufren cambios químicos, por acción mecánica, esto es debido a la fricción o choque de materiales.
Hay transformaciones químicas que se producen espontáneamente, por unión de sustancias a temperatura ambiente.
