Además de unir la raíz a las hojas, el tallo también hace circular la savia por la planta a través de los vasos leñosos (savia bruta) y vasos liberianos (savia elaborada). El tallo sustenta todas las otras partes de la planta (hojas, flores, frutos y semillas) y almacena agua u otras sustancias nutritivas (caña de azúcar).
Regiones que conforman el tallo
- 1. Yema terminal – se encuentra en la punta del tallo y es donde se produce el crecimiento.
- 2. Brotes laterales o axilares – originan ramas.
- 3. Nudos – lugar de donde parten las hojas y los brotes laterales.
- 4. Entrenudos – queda entre los nodos (visibles en bambúes).
Según el ambiente donde viven los tallos, se pueden clasificar en aéreos, subterráneos y acuáticos. Los tallos aéreos más comunes crecen al aire libre. Están divididos en:
Tallos erectos
Los tallos que crecen más o menos rectos, tales como: tronco (eucaliptos); estípite – sin ramas laterales, solamente terminales (cocoquetero); cladodio – presenta reserva de agua y algunas espinas (cactus); filocladio – tallo semejante a hojas (espárrago).
Tallos rastreros
Son aquellos que, para el desarrollo, necesitan de un soporte dado (muro, estaca). Por ejemplo el chayote.
Tallos subterráneos
Crecen bajo el suelo. Se dividen en: rizoma – se desarrollan paralelamente bajo el suelo (bananero); tubérculos – son tallos ricos en sustancias nutritivas (patata inglesa); bulbos – son tallos cortos en forma de disco, raíz fasciculada y algunas plantas con hojas modificadas, existen dos tipos, los tunicados (cebolla) y los escamosos (azucena).
Tallos acuáticos
Los tallos acuáticos son aquellos que se desarrollan en el agua. Por ejemplo: nenúfar, victoria regia y aguapé.
Algunos tallos tienen algunas modificaciones para desarrollarse mejor en el medio donde viven. Entre algunas adaptaciones, tenemos:
Enredaderas
Son filamentos enmarañados en una espiral para fijar la planta al soporte. Por ejemplo: chayotera.
Espinas
Son ramas cortas, puntiagudas y bien rígidas que ayudarán a fijar la planta en su defensa. Por ejemplo: naranjo.
Utilidades del tallo
- 1. Troncos – maderas para la industria de muebles, la construcción y el papel.
- 2. Producción de gomas a través del látex.
- 3. Alimento para el hombre – patata inglesa, caña de azúcar…
- 4. Combustible – alcohol obtenido de la caña de azúcar.
- 5. Fibras para tejido – lino, cáñamo, yute…
- 6. Colorantes – desinfectantes, resinas…
El tallo puede utilizarse para la reproducción a través de dos maneras:
Injerto
Consiste en juntar un trozo de tallo de una buena planta con el tallo de otra planta, con el objetivo de mejorar la calidad, la variedad de la planta y aumentar su resistencia contra las plagas. Por ejemplo: naranjos.
Esquejado o estaquillado
Método que consiste en extraer un pedazo pequeño del tallo de una planta y luego enterrarlo, obteniendo así raíces para formar un nuevo individuo. Por ejemplo: madreselva, rosal, hibisco, glicina, espírea…
