¿El significado de la palabra sofista es peyorativo o elogioso?

Sofistas (literalmente ‘hombres sabios’) eran filósofos contemporáneos de Sócrates; eran todos extranjeros, siendo así excluidos de la condición de ciudadanos, que no estaban interesados directamente por los destinos de la ciudad. Así, no se preocupaban con que una argumentación pudiera ser justa o injusta, moral o inmoral – eso era asunto concerniente a los ciudadanos. A los sofistas les bastaba que sus discípulos aprendiesen a hablar con fluidez – no importaba qué, más bien, que lo hicieran de modo convincente – y que los remunerasen por la enseñanza.
El uso de la palabra sofista puede ser peyorativo o elogioso, o ambos, todo depende del tono utilizado en la conversación.