El Antiguo Régimen, fue el nombre dado al sistema feudal, y su declive, tomando la Bastilla como uno de sus símbolos.
La condición social fue básicamente fija, es decir, quien nacía pobre moría pobre y quien nacía rey moría rey.
La sociedad, organizada en capas o estamentos, se dividía en tres estados dominados en la cúspide de la pirámide por la figura del rey:
- Rey: tenía poder absoluto y centralizaba a todos (privilegiados y no privilegiados).
- Nobleza: era formado por príncipes, condes, duques y otros con títulos hereditarios. Participaban en los conflictos armados y eran exentos de impuestos.
- Clero: era formado por el clero (dividido en alto y bajo clero) . Servía de soporte ideológico y era exento de impuestos.
- Tercer estado: era formado por la mayoría de la población (artesanos, trabajadores, campesinos, negociantes, vendedores y burgueses). En cuanto al Tercer Estado, su fuerza de trabajo sirvió para el sustento de todos los demás estamentos.
