La palabra biodiversidad es un neologismo construido a partir de las palabras biología (bios, vida) y diversidad (gran variedad). Ella representa la diversidad del mundo vivo en la naturaleza, es decir, la gran cantidad de especies existentes en nuestro planeta.
El término en inglés biological diversity (diversidad biológica) fue creado por Thomas Lovejoy en 1980, mientras que el término biodiversity (biodiversidad) fue acuñado por W.G. Rosen en 1985. Desde este tiempo, el término y el concepto son ampliamente utilizados entre biólogos, ambientalistas y ecologistas de todo el mundo.
Ejemplos
Si prestamos atención en la naturaleza, podemos entender mejor este concepto. Hay una gran variedad de especies dentro de cada comunidad, hábitat y ecosistemas. Entre los árboles, por ejemplo, hay una gran diversidad de especies. Lo mismo ocurre entre los virus, bacterias, hongos, aves etc. Si tomamos como ejemplo el ecosistema de la Amazonia podemos observar numerosas especies animales y vegetales viviendo en perfecto equilibrio. Por tanto, podemos afirmar que existe una diversidad en este ecosistema, es decir, podemos hablar de la biodiversidad de la selva amazónica.
La aparición de este término está relacionada directamente con la creciente conciencia ecológica a finales del siglo XX, principalmente con respecto a la extinción de especies animales y vegetales. En su sentido más amplio, biodiversidad significa vida sobre la Tierra.
La biodiversidad puede ser subdividida en tres niveles:
- 1) Diversidad genética: corresponde a la diversidad de los genes en una especie dada (diversidad intra-específica).
- 2) Diversidad específica: es la diversidad de especies animales y vegetales.
- 3) Diversidad ecosistémica: corresponde a la diversidad de ecosistemas presentes en nuestro planeta.
¿Sabía usted?
- El 2010 fue señalado Año Internacional de la Biodiversidad. A la luz de esto, ocurrieron varios eventos en todo el mundo con objetivo de divulgar y promover la importancia de la biodiversidad para el planeta. Fueron realizados también eventos dedicados a la preservación de la diversidad de especies.
- La biodiversidad de Brasil es una de las más ricas del planeta. En este territorio se pueden encontrar miles de especies vegetales, microorganismos y animales. Esa riqueza puede ser explicada por la grandeza del territorio y la existencia de varios tipos de climas.
- El 22 de mayo fue proclamado por las Naciones Unidas como Día Internacional de la Diversidad Biológica.
