El Papa, también conocido como Sumo Pontífice, es la máxima autoridad de la jerarquía de la iglesia católica romana. Vive en el Vaticano (estado independiente), ubicado en la ciudad italiana de Roma.
Según la creencia y doctrina católica, el Papa es el sucesor de San Pedro, el ‘padre’ de la iglesia católica y el primer Papa. A la luz de esta consideración, los seguidores del catolicismo tratan al Papa como su santidad.
El Papa visita generalmente los países con el objetivo de llevar a la gente hacia las creencias católicas. También transmite los mensajes y los principios del cristianismo como, por ejemplo, paz entre los pueblos, caridad, armonía y respeto. Tiende a hacer discursos contra las guerras y situaciones que involucran las prácticas violentas.
Como también es el obispo de Roma, utiliza una indumentaria eclesiástica que consta de una sotana blanca y mitra. Sin embargo, en ocasiones especiales usan la tiara, una mitra alta ceñida por tres coronas y bien elaborada. El color blanco simboliza la fiesta y la solemnidad.
El poder del Papa pasa a otra persona cuando muere o su enfermedad le incapacita para el papel. En estos casos, hay una reunión de cardenales, conocida como cónclave donde se elige, a través de una votación de sus miembros, al nuevo Papa.
En la actualidad quien dirige la iglesia católica es el Papa Francisco (Jorge Mario Bergoglio), quien relegó a Benedicto XVI después de su renuncia en febrero de 2013.
¿Sabía usted?
Se celebra el 29 de junio el Día del Papa, solemnidad de San Pedro y San Pablo.
