El Imperio Otomano comenzó en el siglo XI, cuando se asentaron las tribus nómadas turcas en Anatolia, la región que hoy forma parte de Turquía. Estas tribus han contribuido a difundir la religión musulmana en tierras que hasta entonces estaban bajo el mando de otro Imperio, bizantino. El Imperio Otomano se convirtió en uno de los Estados más fuertes del mundo en los siglos XV y XVI, comprendiendo gran parte de Oriente Medio, Europa Oriental y África del norte. La iglesia cristiana ortodoxa, que predominó en las tierras bizantinas, se mantuvo como institución.
Los judíos perseguidos por los cristianos en la Península Ibérica también encontraron refugio en territorio otomano. El imperio empezó a sufrir su declive en el siglo XVII. Las actividades económicas de los pueblos conquistados fueron realizadas por iniciativa propia, haciendo que la economía general del imperio se desintegrara lentamente. Este cambio inició la modernización del Imperio, fuertemente influenciado por Alemania, junto a los turcos que lucharon en la I Guerra Mundial. La derrota en la confrontación debilitó aún más el Imperio, que fue suprimido poco después, en 1923, cuando fue proclamada la República de Turquía.
