La pubertad es el proceso que lleva al cuerpo humano a la madurez sexual, por lo que el individuo es capaz de reproducir. Abarca una amplia gama de cambios corporales que se producen entre la niñez y la edad adulta, tales como:
- Aceleración en el crecimiento óseo lineal;
- Desarrollo de las características sexuales secundarias;
- Intensificación de la actividad hormonal;
- Maduración gonadal;
- Adquisición de la capacidad de reproducción;
En términos biológicos, la pubertad femenina y masculina comienza cuando la glándula pituitaria estimula el aumento de producción de las hormonas sexuales en las gónadas.
Pubertad masculina
En los niños, la pubertad comienza un poco más tarde que las niñas, con edades comprendidas entre 9 y 13 años. Los testículos aumentan la producción de testosterona, estimulando el crecimiento de los genitales y del vello corporal.
Signos y características de la pubertad en los varones
- La primera señal es un modesto aumento en el volumen de los testículos, que va de 3 a 4 ml, alcanzando hasta 25 ml al final de la pubertad;
- El crecimiento del pene desde la mitad de la pubertad. En ese periodo puede ocurrir eyaculación involuntaria durante el sueño nocturno;
- Pocos meses después de la aparición del crecimiento testicular comienza la pubarquia masculina (crecimiento del vello púbico);
- Alteración de la voz;
- Presencia de acné (espinillas);
- Olor a sudor;
- Aumento de sebo en la piel y el cabello.
La pubertad precoz masculina se caracteriza por el crecimiento de los testículos o el pene antes de los 9 años de edad. La ausencia de la pubertad después de 14 años indica retraso puberal. Ambos casos requieren una evaluación médica.
Pubertad femenina
El inicio de la pubertad en las niñas se produce entre 8 y 13 años de edad. Los ovarios aumentan la producción de estrógeno, que estimula el crecimiento de los genitales y senos.
Las niñas muestran un crecimiento acelerado crecimiento en la pubertad temprana, mientras que los niños sólo se presentarán al final de la pubertad.
Signos y características de la pubertad en las niñas
- La primera señal es la aparición de la ampliación mamaria (telarquia), un nudo en la región de la areola del
- pecho, un poco doloroso al tacto;
- Aparición de vello púbico (pubaquia);
- Crecimiento del pelo de las axilas, por lo general un año después del pubis;
- Olor a sudor;
- Puede ocurrir en la primera menstruación (menarquia).
La pubertad precoz femenina se produce cuando el brote de mama aparece antes de los 8 años. Si ocurre después de 13 años, es señal de retardo puberal. En ambas situaciones, el niño debe ser evaluado por un médico.
Pubertad vs adolescencia
La adolescencia es el período de la vida que va desde los 10 hasta los 20 años. Se inicia con la pubertad, pero sigue hasta la madurez física y mental, lo que lleva a los cambios fisiológicos y psicosociales.
Desde la pubertad está insertada en la adolescencia, que es el período en que se producen todos los cambios físicos y fisiológicos de la pubertad. Cuando estos cambios llegan a su fin, la pubertad termina también.
