Un positrón es un electrón con carga positiva. Es extraño pensar en esa definición, una vez que lo normal es electrones con carga negativa. Pero en este caso las partículas son producidas artificialmente.
El positrón es la antipartícula del electrón. Presenta carga +1 y spin 1/2, y su masa es la misma que la del electrón. Cuando el positrón es aniquilado con un electrón, las masas de ambos son totalmente transformadas en fotones (radiación gamma) u otras partículas.
El positrón puede ser generado por decaimiento radiactivo del tipo de emisión beta o por la interacción de fotones de alta energía, 1.022 MeV, con la materia. Este procedimiento se denomina proceso electrón-positrón, siendo ambos generados a partir de la energía de fotones.
La existencia de positrones fue postulada en 1928 por Paul Dirac. En 1932, el positrón fue observado por Carl David Anderson (Premio Nobel de Física de 1936 por el descubrimiento), que le dio el nombre. Anderson también sugirió, sin éxito, sustituir el nombre electrón para negatrón.
Emisión de positrón
La formación de un positrón sucede cuando un protón en el núcleo decae dentro de un neutrón y un electrón es cargado positivamente. El positrón es, entonces, emitido del núcleo.
El elemento potasio (K) tiene un isótopo d transmisor de positrones, el K-40.
Tenga en cuenta que uno de los productos de la reacción es un positrón y que su carga es positiva. El otro producto corresponde a un isótopo del elemento argón (Ar-40).
¿Has oído hablar del término antimateria? El positrón es un pequeño trozo de antimateria. Si choca con un electrón, las dos partículas serán destruidas y ocurrirá una liberación de energía.
Positronio
El positronio (Ps) es un sistema formado por un positrón y un electrón, formando un átomo exótico. Fue previsto por el científico croata Stjepan Mohorovičić en 1934, o por Carl Anderson en 1932, y descubierto por Martin Deutsch en 1951.
El positrón en la ficción
La aplicación más famosa del positrón en la ficción fue dada por Isaac Asimov en los robots: el cerebro positrónico. Probablemente utilizó el término positrón, partícula recientemente descubierta, cuando escribía sobre robots.
