La región de Perú fue habitada por la civilización Inca, que fue dominado en 1532 con la llegada de los españoles. Incluso en el siglo XVI, la colonia fue elevada al virreinato del Perú. En 1821 el argentino José de San Martín declaró la independencia de Perú. La batalla contra los españoles duró hasta 1824 cuando fueron finalmente derrotados por las tropas de Antonio José de Sucre.
Durante el gobierno de Ramón Castilla (1845-1851 y 1855-1862) se liberó a los indios del pago de impuestos y a las personas negras de la esclavitud. En la Guerra del Pacífico (1879-1884), Perú perdió ante Chile el control de los depósitos de nitrato en el desierto de Atacama y la provincia de Tarapacá.
El general nacionalista Juan Velasco Alvarado tomó el poder en 1968. Fue en 1975 cuando el poder fue devuelto a los civiles. En 1980 el grupo Sendero Luminoso comenzó sus actividades terroristas. La inflación alcanzó el 7.600% en 1990.
En el mismo año fue elegido como presidente Alberto Fujimori, que dejó el poder de la izquierda en 2000. Diversas manifestaciones violentas sucedieron en cinco provincias contra la privatización de las estatales de energía eléctrica en el año 2002.
En 2003, miles de cultivadores de coca (cocaleros) marcharon a la capital, Lima, para protestar contra el intento de poner fin a ese cultivo, el cual es ilegal.
