Perséfone, en la mitología griega, hija de Zeus, padre de los dioses, y de Deméter, diosa de la tierra y de la agricultura. Hades, dios del mundo inferior, se enamoró de Perséfone y pretendió contraer matrimonio con ella. A pesar de que Zeus consintió la unión, Deméter era contraria al casamiento. Así, Hades atrapó a la joven mientras estaba recogiendo flores y la llevó a su reino. Cuando salió en busca de su hija perdida, Deméter quedó desolada. Murieron todas las plantas y el hambre devastó la tierra. Por esta razón, Zeus mandó a Hermes, mensajero de los dioses, para que recuperara a Perséfone y la devolviera a su madre. Antes de dejarla ir, Hades le solicitó que comiera un grano de granada, el alimento de los muertos. De esta manera, se vio forzada a regresar al submundo y conservarse allí durante la tercera parte de cada año. Como diosa de los muertos y como diosa de la fertilidad de la tierra, Perséfone era la personificación de la renovación de la tierra en primavera. Los misterios eleusinos se conmemoraban en su honor y en el de su madre. Proserpina era la equivalente latina de Perséfone.
