Número índice es el cociente variable enfocado entre distintas fechas, ya sea temporal o espacial. El índice sólo tiene significado si claramente se especifican las fechas indicadas, con el período de tiempo y el lugar al que se refieren. En ese cociente, el numerador es llamado valor considerado (o corriente) y denominador, valor base (o de referencia). En estadística permite analizar las fluctuaciones o variaciones de una magnitud dada.
Concepto
Por convención, el índice es adimensional, en forma de porcentaje, con dos dígitos y sin señal indicativa de esa condición. Lo que lidia con cantidades simples es dicho elementar o simple; lo que trata de cantidades complejas (resume muchos valores), agregativo o sintético. Como la base coincide con el valor 100, es indicada por: base = 100.
En razón de la propia definición – cociente de dada variable en sus fechas distintas – el número índice también es dicho valor relativo o simplemente relativo. En economía, por ejemplo, es frecuente el interés en la variación de los precios, cantidad y valor de los bienes y servicios que las firmas producen y ofrecen al mercado, pretendiendo atender a las necesidades objetivas y subjetivas de sus consumidores potenciales.
Aplicaciones
- En estadística es sinónimo de variación relativa en la variable de interés.
- En economía, existen índices de precios, cantidades y valor de los bienes, de costo de vida, de (des)empleo, de mercados de valores, de concentración de los mercados, de monopolio de empresas, de importación y exportación.
- En administración de empresas, índices de producción, de liquidez (corriente y seco), velocidad de ventas, rentabilidad y endeudamiento posibilita garantizar la salud financiera de las corporaciones.
- En la administración pública, varios índices permiten evaluar la calidad de vida, la permanencia o el absentismo, el nivel de criminalidad y el nivel de salud de las poblaciones.
- Y hay más en muchas otras áreas tales como ingeniería, física, medicina (fertilidad, tasas de natalidad, morbilidad, mortalidad…), en supuestas ciencias de la conducta (psicología, sociología…) y en educación (cociente de inteligencia, coeficiente de aprobación…).
