Los macroelementos son aquellos que son esenciales para la vida, es decir, debe ser en cantidades satisfactorias en nuestro cuerpo para que podamos tener una vida sana. Sodio (Na), potasio (K), magnesio (Mg), calcio (Ca), fósforo (P), azufre (S), cloro (Cl), todos ellos se consideran macroelementos.
Los microelementos son también importantes para el mantenimiento de la vida, pero solamente en cantidades más pequeñas. También conocidos como elementos traza, son considerados tan esenciales como las vitaminas. Entre ellos podemos mencionar: zinc (Zn), selenio (Se), cobre (Co), flúor (F), manganeso (Mn).
Si se compara la necesidad corpórea de cada una de esas clases podemos decir: los macroelementos son aquellos cuya necesidad diaria es superior a 100 mg, y elementos traza aquellos que la cantidad diaria necesaria para el organismo es inferior a 100 mg.
