Los ciliados son protozoos que se mueven a través del movimiento de los cilios. En algunas especies de ciliados, los cilios también se utilizan para la alimentación. Estos seres vivientes pertenecen al filo Ciliophora. Ellos pueden vivir como parásitos en el agua o en el interior del cuerpo de los animales.
Características principales
- Los ciliados pueden presentar diferentes formas, dependiendo de la especie.
- Los cilios pueden tomar todo el cuerpo del microorganismo o apenas parte de él.
- Tienen dos tipos de núcleos: macronúcleo o micronúcleos. El micronúcleo actúa en el proceso de reproducción (asexuada y sexuada); en cuanto al macronúcleo, además de participar en el proceso de reproducción asexuada, actúa también en el metabolismo de las células.
- Son microorganismos que sólo pueden ser vistos en el microscopio. La mayoría de los ciliados miden entre 50 y 900 micrómetros.
- Ingieren sus alimentos a través del proceso de fagocitosis.
- Tienen su interior orgánulos especializados (vacuolas digestivas, micronúcleos, macronúcleos), que están en el citoplasma.
- La alimentación de los ciliados consiste principalmente en algas, bacterias y levaduras.
Reproducción
La reproducción de estos organismos puede ser asexual, a través de la división binaria transversal, o sexual, por intercambio de los micronúcleos entre dos ciliados.
La reproducción sexual se llama conjugación y se presenta como la unión entre dos ciliados. En este proceso, sin la formación de los gametos, los seres originarios (hijos) tienen las mismas características de los ciliados iniciales.
Ejemplos de ciliados
- Paramecios
- Leprotintinnus
- Codonella Cratera
- Amplectella
- Stentor
- Blepharisma
- Urostyla
- Uroleptus
- Oxytricha
- Euplotes
- Prorodon
- Coleps
- Dileptus
- Chilodonella
- Metacineta
- Lembadion
Curiosidad
Muchas ciliados pueden entrar en el cuerpo humano, y la vida como parásitos causando enfermedades.
Una buena manera de evitar este problema es consumiendo apenas agua filtrada o hervida, pues muchas especies de estos protozoarios viven en el agua contaminada por microorganismos patógenos, desechos orgánicos, sustancias químicas inorgánicas o nutrientes vegetales inorgánicos.
