Se llama la ley marcial al sistema de leyes que entra en vigor cuando una autoridad militar (por lo general después de una declaración formal) toma el control de la administración ordinaria de la justicia (y por lo general todo el Estado).
Comúnmente, la ley marcial refleja la suspensión de todas o parte de las libertades fundamentales de los ciudadanos, como el acto de ir y venir, principalmente para reunirse, para expresar su opinión y de no ser encarcelado sin fundamento legal. La ley marcial se coloca en vigor sólo en situaciones excepcionales, como en la preparación de la imposición de un régimen totalitario o en reacción a un desastre natural.
