Las Eras Geológicas representan cada una de las divisiones principales del tiempo geológico del planeta.
Desde el origen de la Tierra, edad estimada en cerca de 4,6 mil millones de años, la misma del sistema solar, calculada a partir del estudio de meteoritos, pasaron cuatro eras. De la más antigua a la más reciente, estas son: Precámbrico, Paleozoica, Mesozoica y Cenozoica.
De esa forma, las eras se subdividen en:
- Precámbrico → con apenas un periodo (Precámbrico).
- Paleozoica → con seis periodos diferenciados: Cámbrico, Ordovícico, Silúrico, Devónico, Carbonífero y Pérmico.
- Mesozoica → con dos periodos: Terciario (épocas: Paleoceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno y Plioceno) y Cuaternario (épocas: Pleistoceno y Reciente).
Por lo tanto, la historia de la Tierra se divide en varias etapas, que corresponden a las principales fases de su desarrollo. En la transición de la era precámbrico a la paleozoica ocurrió una súbita expansión y diversificación de los animales.
El marco divisor entre la Paleozoica y la Mesozoica representa la extinción de muchos grupos de animales y vegetales y la formación del supercontinente Pangea. Y la transición Mesozoica para la Cenozoica se caracteriza por la desaparición de grandes reptiles y de varios animales marinos.
