Creta es la isla más grande ubicada en el sur de Grecia, en el mar Egeo. Tiene un litoral enrevesado, factor que favoreció el desarrollo de puertos y actividades relacionadas con el comercio marítimo. El territorio cretense está marcado por la presencia de muchas montañas, entre llanuras.
Historia de Creta: civilización minoica
Entre los años 2600 a.C. (Edad del bronce) y 1450 a.C. se desarrolló, en la isla de Creta, la civilización minoica. Esta civilización tuvo como centro la ciudad de Cnosos.
Aspectos de la historia y la cultura de Creta
- Los cretenses destacaron en el comercio marítimo, en su mayoría con islas próximas y Grecia continental. Sus principales exportaciones fueron aceite, objetos de cerámica, joyas, lana y artículos de metal. Por tanto, la economía cretense era basada casi exclusivamente en las actividades marítimas.
- Creta era una ciudad-Estado, que poseyó un sistema monárquico de gobierno, es decir, fue gobernada por la figura de un rey.
- Con el desarrollo del comercio marítimo, los cretenses fundaron colonias en las islas del mar Egeo en la región de Sicilia.
- En la arquitectura, destaca la construcción de grandes y lujosos palacios, como el Palacio de Cnosos, Festos y Malia. Estos palacios se caracterizaron por la presencia de muchas habitaciones, escaleras, jardines y pasillos largos.
- En el campo de las artes, los cretenses se destacaron en la pintura de hermosos y coloridos frescos, esculturas, joyas, ropa y piezas de cerámica. El tema más común en el arte era el mar de Creta.
- En la religión, los cretenses eran muy conectados a la figura de la mujer. Imágenes femeninas aparecen en frescos y esculturas asociadas a prácticas religiosas. La diosa madre, sosteniendo serpientes en sus manos, tenía gran importancia para los cretenses. El toro también tenía cierto valor en el ámbito religioso, probablemente asociado a la imagen de la fertilidad. Los cretenses realizaban varias fiestas en homenaje al toro, fecha en que los hombres saltaban en las espaldas del animal.
- La mitología minoica también era muy rica. El principal mito cretense del Minotauro es representado por un hombre fuerte con cabeza de toro. Este monstruo, que habitaba en el laberinto, fue asesinado por el héroe griego Teseo. El mito de Dédalo e Ícaro también están relacionados con la cultura minoica.
