El primero de los reyes hebreos fue Saúl, hijo de Qish de Gabaa, que después de haber sufrido algunas derrotas militares llegaría a sufrir fuerte presión de algunos opositores a su gobierno. No soportando tal oposición, el rey Saúl se suicidó y dejó el trono vacante por un joven y valiente guerrero, llamado David, quien asumiría el trono hebreo. Entre los años 966 a.C. y 933 a.C., el rey Salomón, hijo de David, alcanzó el apogeo del gobierno monárquico con la construcción del templo en Jerusalén.
La política marcada por la construcción de grandes templos y palacios causaría que el gobierno de Salomón sufriera fuerte presión debido a los trabajos forzados y la gran cantidad de impuestos requerida la población. La muerte del soberano en el 935 a.C., eventualmente aseguraría una verdadera crisis de sucesión que terminó con la división de tribus en dos nuevos Estados: el primero sería el Reino de Israel – conformado por diez tribus del norte con capital y Samaria – y el Reino de Judá – compuesto por las tribus de Judá y de Benjamín.
La división política y territorial terminó exponiendo a los hebreos militarmente, que pronto fueron dominados por otras civilizaciones. En el 721 a.C., los asirios conquistaron el Reino de Israel, causando que las diez tribus que la constituyeron fueran a desaparecer. Siglos más tarde, el rey babilonio Nabucodonosor fue responsable del proceso de dominación del Reino de Judá, cuando ordenó la transferencia de este pueblo para la región mesopotámica.
El supuesto cautiverio babilónico duró casi medio siglo y sólo llegó a su fin cuando el rey persa Ciro I liberase a los judíos. Desde allí, una nueva peregrinación tomó rumbo a la ciudad de Jerusalén. Durante este período fueron organizados en un pequeño Estado gobernado por los persas. Después de eso, otras civilizaciones expansionistas celebraron el dominio sobre el pueblo hebreo. En el año 332 a.C., el rey macedonio Alejandro Magno era responsable de controlar a los judíos.
El control de los macedonios sólo llegó a su fin cuando, en el siglo I a.C., los romanos empezaron a conquistar los territorios anteriormente dominados por el Imperio macedonio. Desde entonces, los judíos estaban al amparo del control del imperio romano. En ese momento, las profecías sobre la llegada de un nuevo Salvador (Mesías) instituyeron un movimiento de resistencia contra las exigencias impuestas por el derecho romano. Fue durante este período que Jesucristo (considerado como un profeta bendecido) apareció en la historia judaica.
La polémica relación entre hebreos y romanos tuvo su final cuando los ejércitos romanos habían aplastado todos los levantamientos y expulsaron a los hebreos de Jerusalén en el 70 A.C.. Se propagaron a lo largo de las provincias romanas, marcando un episodio de la historia hebrea, conocido como la diáspora. A partir de ese momento, empezaron a vivir en pequeñas comunidades que conservaron los puntos fundamentales de su cultura religiosa sin constituir un Estado propiamente dicho.
La reorganización del pueblo judío en un solo Estado sólo vino a realizarse en el siglo XIX, cuando varios miembros influyentes y poderosos de la comunidad judía defendieron el movimiento sionista. Este movimiento animó a los judíos a regresar a la región de Palestina, donde ocurrieron los principales acontecimientos relacionados con la tradición cultural, religiosa y política.
Después de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), el proyecto sionista ganaría una fuerza política singular. La persecución y los horrores sufridos por la comunidad judía durante el Holocausto nazi dieron apoyo a sus dirigentes a exigir la creación de un nuevo Estado de Israel en la región de Palestina. En el año 1948, el pueblo judío comenzaría a regresar a su tierra de origen, hasta entonces ocupada por los árabes.
La instalación de los judíos en la región Palestina incitó una situación política delicada para los palestinos. En más de medio siglo, varios conflictos entre judíos y palestinos ponen en cuestión la legitimidad de las acciones expansionistas y del mismo Estado judío. La pregunta aún permanece abierta y episodios terroristas de autoría palestina así como la represión militar judaica se enfrentan a favor de intereses diferentes.
