Halloween (también conocido como Samhain, Noche de Brujas o Noche de Difuntos) es el nombre de una celebración muy popular en algunos países de lengua anglosajona (especialmente en los Estados Unidos) cuyo significado se refiere a la santa noche del 31 de octubre, la víspera de la fiesta religiosa de todos los santos.
La tradición de Halloween fue tomada por los irlandeses para Estados Unidos, donde la fiesta se celebró efusivamente. Los principales símbolos son los disfraces de brujas y calabazas con caras humanas iluminadas por una vela ardiente.
En España y otros países hispanos también se celebra Halloween en fiestas privadas, principalmente en los clubes nocturnos dedicados a fiestas temáticas. Sin embargo, no atrae una fuerte adhesión popular al igual que en los Estados Unidos.
Según algunos autores, uno de los orígenes de Halloween pudo haber ocurrido entre el pueblo celta, a través de las fiestas paganas del final de la temporada de verano y el principio del invierno, el Festival de Samhain que sucedía a finales de octubre. Se creía que en este día, los espíritus de los muertos volvían a la vida para visitar sus casas y también podrían surgir encantamientos para maldecir animales y cultivos. Todos los símbolos utilizados por los celtas habían tenido la intención de alejar los malos espíritus.
El origen de Halloween católico coincide con la festividad de todos santos siendo establecida por la iglesia católica el día 1 de noviembre para las celebraciones. El 31 de octubre sucedía una vigilia de preparación llamada All Hallow’s Eve (víspera de todos los santos). Con el tiempo, la expresión permaneció en su forma actual.
