Entre 1618 y 1648, ocurrió en Europa en un conflicto que marcó la transición del feudalismo a la era moderna. La Guerra de los Treinta Años envolvió una serie de países de la región en torno a lo que hoy es Alemania, y tuvo como catalizador el recelo religioso derivados de la Reforma protestante del siglo XVI.
Las causas de la guerra incluyen también la lucha por la afirmación del poder de las monarquías europeas, con las disputas territoriales y conflictos por la hegemonía.
Las causas de la Guerra de los Treinta Años también pasan a los problemas de la alianza de la dinastía de los Habsburgo y el Sacro Imperio Romano con la Iglesia Católica. Esta alianza entre religión y Estado, una herencia medieval, no se adapta a un mundo en el que el poder de las monarquías nacionales era cada vez más fuerte.
La conexión entre el Imperio y la Iglesia hace que el ideal de independencia política tuviera un sesgo religioso, como es el caso de Bohemia, protagonista de los elementos que marcaron el comienzo del conflicto.
Causas de la guerra
Las tensiones religiosas habían aumentado en Alemania en el último cuarto del siglo XVI. Durante el reinado de Rodolfo II de Habsburgo, la Iglesia Católica era muy agresiva. Varias iglesias protestantes fueron destruidas, y se procedió a una serie de medidas contra la libertad de culto.
En contra de estas actitudes, se fundó en 1608 la Unión Evangélica. En respuesta, se fundó al año siguiente, la Liga Católica –y el conflicto no tardaría en aparecer. En la región checa de Bohemia, había un callejón sin salida, pues la mayoría de la población era protestante, pero el rey, Fernando II, era católico.
Fernando fue el segundo de la dinastía de los Habsburgo, también duque de Austria y Estiria y el futuro emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Ferviente católico, educado por los jesuitas y el heredero de la alianza entre los Habsburgo y el papado, Fernando reprimió violentamente a los protestantes con la destrucción de templos y la imposición del catolicismo como la única religión permitida en el reino.
Los Defensores de la Fe, formación surgida de la Unión Evangélica, encabezaron la reacción de Fernando II, e invadieron el palacio real el 23 de mayo de 1618.
Periodo palatino (1618-1624)
Conducidos por el conde Matias von Thurn, los protestantes lideraron algunas victorias, que extenderían la revuelta a otras regiones. La ciudad de Viena, centro de poder de los Habsburgo, fue sitiada en 1619. La corona de Bohemia fue entregado a Federico V, el líder de la Unión Evangélica y elector del Palatinado.
Hay que recordar que los protestantes no eran un solo grupo. No hubo diferencias entre los luteranos y calvinistas, lo cual debilitó a los manifestantes y se abrió un espacio para la contra-ofensiva de la Iglesia Católica.
El 8 de noviembre de 1620, un ejército de la Liga Católica, dirigida por el alemán Johann Tserclaes Tilly derrotó a los protestantes en la batalla de la Montaña Blanca librada el 8 de noviembre de 1620. Después de esta victoria, muchos rebeldes fueron condenados a muerte y perdieron todas sus posesiones.
El protestantismo fue prohibido en los dominios imperiales y la lengua checa reemplazada por la alemana. En 1623, el emperador Fernando II de Alemania, emperador desde 1619, con la ayuda de España y de la región alemana de Baviera, conquistó el Palatinado de Federico V. La corona de Bohemia, hasta ese momento elegida por el voto, se convirtió en hereditaria a favor de los Habsburgo.
A finales de 1624, el Palatinado, entregado al primer duque de Baviera, Maximiliano, fue de nuevo católica. Así terminó el primer período conocido como el periodo palatino.
Período danés (1624-1629)
Esta segunda fase de la guerra, que se conoció como el periodo danés, marcó el inicio de la internacionalización del conflicto.
Fernando II quería obligar a los protestantes a devolver los bienes católicos que se habían tomado. Contra de esta medida, los manifestantes pidieron la ayuda de Rey Cristiano cuarto de Noruega y Dinamarca, y también titular del ducado de Holstein, el Sacro Imperio Romano.
Protestante e interesado en obtener territorios y reducir el poder Habsburgo sobre sus dominios en Holstein, el rey Cristián IV de Dinamarca (1577-1648), declaró la guerra contra los Habsburgo, con el apoyo de los guerreros holandeses. Hay que recordar que los Países Bajos, de reciente independencia de la rama española de los Habsburgo, era predominantemente protestante.
La acción militar holandesa, desde 1625 hasta 1627, fue derrotada. En 1629 se publicó el Edicto de Restitución, documento que anulaba todos los derechos sobre la propiedad católica protestante expropiadas desde la Paz de Augsburgo. El 22 de mayo de 1629, el rey Cristián IV aceptó el Tratado de Lübeck, que lo privó de uno pocos territorios alemanes y representó el final de Dinamarca como una potencia europea. El emperador Fernando II alcanzó el cenit de su poder.
Período sueco (1630-1635)
El tercer período de la guerra, llamado período sueco (1630-1635) marcó el inicio de la acción del cardenal de Richelieu, ministro de Luis XIII y verdadero gobernante de Francia.
Aún estando conectado a la Iglesia Católica, el cardenal Richelieu quería detener el avance de los Habsburgo en Europa, situándose del lado de los protestantes. Richelieu convenció al rey de Suecia, Gustavo II Adolfo, para atacar el imperio de Fernando II.
Gustavo II Adolfo quería el dominio sobre el Sund, el estrecho que separa el Mar del Norte y el Mar Báltico y garantizar el control comercial y estratégico de la región. Para ello, era necesario obtener una isla al norte de Dinamarca, gobernada por los Habsburgo.
Después de una serie de victorias contra las fuerzas imperiales entre 1630 y 1632, Gustavo Adolfo II murió en la batalla de Lützen. Sus sucesores no tuvieron el mismo éxito.
Definitivamente derrotado en Baviera, en 1634, los suecos tuvieron que retirarse del territorio alemán.
El fracaso de la tentativa de uso de los suecos para derrocar a los Habsburgo llevó el Cardenal Richelieu para colocar a Francia en la guerra directamente.
Período francés (1635-1648)
En 1635, Francia declaró la guerra a los Habsburgo, a partir de la cuarta etapa y última, denominada periodo francés.
El cardenal Richelieu, que vino a apoyar a los protestantes para derrocar a la dinastía de los Habsburgo, coordinó la guerra con España, Austria y otros dominios de los Habsburgo en Europa. Richelieu argumentó que el Estado debería pautarse con parámetros político, no religiosa. También fue un defensor del principio de razón de Estado, fundamental en las relaciones internacionales de la Europa moderna.
Con el apoyo de los Países Bajos, Suecia y las regiones protestantes de Alemania, Richelieu llegó a movilizar a un ejército de más de cien mil hombres. Además de aniquilar el poder de los Habsburgo, su objetivo era la consolidación de Francia como la principal potencia continental en Europa.
Entre 1635 y 1644, los franceses y sus aliados impusieron una serie de derrotas en los Habsburgo en todos sus centros de poder en Europa, por lo que su posición fue insostenible. Ya en 1645, los representantes del imperio de Fernando II de Alemania, intentaron negociaciones de paz.
Las hostilidades continuaron hasta 1648, cuando el asedio sueco a Praga y francés a Munich, además de la amenaza de un ataque en Viena, llevaron al emperador a renunciar. Los términos de paz fueron impuestos por los vencedores en el llamado Tratado de Westfalia y la Paz de Westfalia en 1648.
Entre las consecuencias del tratado, que marcaron el final de la guerra, se dio la independencia a los Países Bajos (bajo el dominio español), y marcó el inicio de acuerdos entre los países a utilizar la diplomacia y el derecho internacional. También reforzó la importancia del poder temporal (político, no religioso) y la disminución en la presencia de la Iglesia en las monarquías europeas.
