François Marie Arouet (Voltaire)

Escritor francés nacido el 21 de noviembre de 1694, en París y fallecido en la misma ciudad el 30 de mayo de 1778, año en que había ido a la capital francesa y se afiliaría a la masonería. François Marie Arouet, que pasaría a la posteridad con el nombre de Voltaire, era el hijo de François Arouet, notario, y de Marie Marguerite Daumart. Estudió desde 1704 en el colegio Jesuita Louis-le-Grand y en 1713 se convirtió en Secretario de la embajada francesa en La Haya.

Durante toda su vida practicó diversas profesiones como relojero, arquitecto y agricultor. Escribió versos críticos acerca de Felipe II de Orleans, entonces regente del trono francés, que al ser publicado en panfletos harían con que fuese preso en la Bastilla permaneciendo recluido durante casi un año. En este periodo de tiempo se dedicó a escribir un poema sobre Enrique IV (publicado en Ginebra en 1723 con el nombre de Poème de la ligue), y la tragedia Edipo, esta última estrenada en el Théatre Français en 1718, fecha en que adoptó el pseudónimo de Voltaire. En 1726 sería de nuevo encarcelado en la Bastilla debido a un desentendimiento con el Caballero de Rohan, y cuando salió pasó tres años en Inglaterra. A partir de 1750 pasó a frecuentar la corte prusiana de Federico II el Grande, y cuando salió de esta, en 1753, fue para la de Catarina II de Rusia.

En 1746 fue admitido en la Academia Francesa y a partir de 1755 vivió en Suiza, cerca de Ginebra, dedicándose a componer una obra literaria y filosófica centrada en las leyes sociales, que deberían basarse en una concepción de justicia universal. La idea de justicia de paz y de tolerancia marcaría toda su producción, tanto en lo referente a las relaciones interreligiosas como a los demás ámbitos de la vida humana.

Voltaire, un teísta – no siendo ateo, no cree sin embargo en el providencialismo, como se ve en su obra Cándido, pero reconoce la existencia de un geómetra del universo – atacó diversas veces a la Iglesia Católica. Defensor de la tolerancia religiosa, no dejó de hacer notar su escritura crítica y satírica, hasta atentar al mundo, pero creyendo en la plenitud del hombre y en sus capacidades. Tenemos así a Voltaire como uno de los mayores exponentes de la Ilustración, uno de los pensadores que más pensó en la razón y en la libertad.