Francis Bacon fue un filósofo y político inglés y uno de los fundadores del método inductivo de la investigación científica, cuyo procedimiento es basado en el empirismo. Sus estudios han contribuido a la historia de la ciencia moderna.

Biografía: Vida y Obra

Hijo de Nicholas Bacon y Ann Cooke Bacon, Francis Bacon nació en Londres el 22 de enero de 1561 dentro de una familia de nobles.

Estudió derecho en Cambridge y desempeñó un papel importante en la política británica, siendo elegido Primer Vizconde de San Alban y también embajador inglés en Francia.

También fue consejero, fiscal, contralor, gran canciller y guardián del Gran Sello (nombrado por la reina Isabel I). Sin embargo, fue acusado de corrupción en 1621, lo que llevó al pago de una sanción.

En poco tiempo, Bacon alcanzó la fama en su país, siendo un hombre respetado no sólo por su posición política, sino por sus contribuciones en las áreas jurídicas y filosóficas.

Fue uno de los más importantes pensadores de la filosofía moderna, con la creación de un método de investigación filosófica. Por esta razón se considera el Padre del Método Experimental.

Murió el 9 de abril, 1626 en la ciudad de Highate, en Reino Unido, víctima de bronquitis.

Obras

Además de su labor filosófica, Bacon escribió obras políticas, jurídicas y literarias, que reúne una vasta producción intelectual de los cuales destacan:

• Ensayos
• El avance del saber
• Normas del bien y el mal
• Historia de Enrique VII
• Casos de Traición
• Elementos de las Leyes Comunes de Inglaterra
• Nuevo Método o Instrumento
• Gran Restauración
• Nueva Atlántida
• Indicaciones relativas a la interpretación de la naturaleza
• Clasificación de las Ciencias
• Historia Natural y Experimental
• Ensayos sobre moral y política

Teoría de Francis Bacon

Para Francis Bacon la ciencia era una técnica y los conocimientos científicos deberían ser considerados instrumentos prácticos de control de la naturaleza.

Él pretendía demostrar su gran preocupación con los conocimientos científicos en la vida práctica. La ciencia debería potenciar la investigación experimental basada en la corriente empirista.

Teoría de los Ídolos

Según Bacon, la figura de los ídolos se basó en falsas nociones y hábitos mentales arraigados en la mentalidad de los hombres. Para él, la creencia en ídolos obstaculizaría el avance de la ciencia y la racionalidad humana.

Por lo tanto, rechazó la idea de la filosofía escolástica medieval, que se basa en nociones abstractas.

Fue en su Novum Organum (Indicaciones relativas a la interpretación de la naturaleza, 1620) que presentó las cuatro clases de ídolos que generan falsas nociones:

• Ídolos de tribu: procedentes de las limitaciones de la especie humana.
• Ídolos de la caverna: el nombre de esa categoría se relaciona con el Mito de la Caverna, de Platón, procedente de las falsas nociones del ser humano.
• Ídolos del foro (o del comercio o mercado): provenientes del lenguaje y de la comunicación.
• Ídolos del teatro: provenientes del campo cultural, filosófico y científico.

Método Inductivo de Investigación

Francis Bacon creó un modelo de investigación por el método de inducción, que se basa en la observación precisa y cuidadosa de los fenómenos naturales.

Con el fin de combatir los errores causados por las creencias en los ídolos, Bacon propone el método inductivo. Según él, esta metodología se divide en cuatro etapas:

• 1) Recopilación de información a partir de la observación rigurosa de la naturaleza;
• 2) Reunión, organización sistemática y racional de los datos recogidos;
• 3) Formulación de hipótesis de acuerdo con el análisis de los datos recogidos;
• 4) Comprobación de las hipótesis a partir de experimentos.

Frases

A continuación se presentan algunas frases célebres de Bacon:

• La amistad duplica las alegrías y divide las angustias por la mitad.
• Si comienza uno con certezas, terminará con dudas; mas si se acepta empezar con dudas, llegará a terminar con certezas.
• No hay cosa que haga más daño a una nación como el que la gente astuta pase por inteligente.
• Vengándose, uno se iguala a su enemigo; perdonándolo, se muestra superior a él.
• Vieja madera para arder, viejo vino para beber, viejos amigos en quien confiar, y viejos autores para leer.
• La ocasión hay que crearla, no esperar a que llegue.
• Sin la amistad, el mundo es un desierto.
• El dinero es como el estiércol: no es bueno a no ser que se esparza.
• Algunos libros son probados, otros devorados, poquísimos masticados y digeridos.
• Quien no quiere pensar es un fanático; quien no puede pensar, es un idiota; quien no osa pensar es un cobarde.