La sismología es una ciencia que tiene como objetivo estudiar los terremotos. Este estudio es muy importante en la prevención de los daños causados por los terremotos, destacando la relación Ciencia – Tecnología – Sociedad.
Los terremotos son reflejados por las vibraciones en los materiales terrestres, causados por una repentina liberación de energía. Pueden ser evaluados a través de la intensidad (que se relaciona con los daños causados en las construcciones humanas) o de la magnitud (que se relaciona con la amplitud máxima de las ondas generadas por el sismo). Un sismo se propaga bajo la forma de ondas sísmicas (P y S) (R y L).
Hipocentro – Lugar en el interior de la Tierra, donde un sismo tiene origen (donde se libera la energía).
Epicentro – Punto de la superficie situado en la vertical del hipocentro, donde el sismo es sentido en primer lugar (con la mayor intensidad).
Terremoto – Es un sismo de gran violencia con epicentro en la Tierra.
Maremoto – Es una onda gigante (tsunami) provocada por un sismo con epicentro en el mar.
Los sismos se miden en aparatos llamados sismógrafos y los registros se denominan sismogramas.
Diferencia entre las escalas de medición de terremotos
Los terremotos se miden utilizando escalas. Hay dos rangos de medición:
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Escala de Richter |
Escala modificada de Mercalli
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| Se basa en la magnitud (energía liberada) | Se basa en la intensidad (daños provocados y el modo en que el sismo fue sentido) |
| Abierta | Cerrada (12 grados) |
| No varía con la distancia al epicentro | Varía con distancia al epicentro |
| 0 a 9,5 (hasta hoy) | I a XII |
Isosistas – líneas curvas, cerradas, distribuidas alrededor del epicentro, que unen puntos de igual intensidad sísmica. Esas curvas se obtienen a través de la unión sobre un mapa de los puntos en los que el terremoto se ha desarrollado con igual intensidad. Las diversas isosistas relativas a un sismo representadas en un mapa constituyen una carta de isosistas.
