Epidemia una enfermedad infecciosa y transmisible que se produce en una comunidad o región y se puede propagar rápidamente entre la gente de otras regiones, causando un brote. Esto puede ocurrir debido a un desequilibrio (mutación) del agente patógeno o la aparición de un nuevo agente (desconocido).
La gripe aviar, por ejemplo, es una enfermedad novedosa que comenzó como epidemia. Por lo tanto, la ocurrencia de un solo caso de una enfermedad contagiosa (por ejemplo, polio) o el primer caso de una enfermedad desconocida hasta entonces en la zona (por ejemplo, la gripe aviar) requieren medidas de evaluación y una investigación a fondo, pues representan el peligro de generar una epidemia.
Con el tiempo y un entorno estable, la ocurrencia de una enfermedad epidémica se vuelve endémica y esporádica.
