El intestino delgado es parte del canal alimentario que comienza en el estómago y va hasta el intestino grueso.
Su función principal es absorber los nutrientes necesarios para el cuerpo humano. En relación a sus características físicas, el intestino delgado llega a medir aproximadamente 3 metros de largo.
Se divide en tres partes: duodeno, yeyuno e ileon.
- Duodeno: tiene una forma de la letra ‘C’. Es en esa parte del intestino que el jugo pancreático y jugo biliar actúan, transformando el quimo (líquido espeso y ácido formado por los alimentos digeridos, es decir, el bolo alimenticio) en quilo (sustancia líquida formada por bilis, jugo pancreático y lípidos emulsionados).
- Yeyuno: parte del intestino donde hay absorción de los nutrientes presentes en los alimentos ingeridos.
- Ileon: sección final del intestino delgado que da continuidad a la absorción de los nutrientes comenzada en el yeyuno. Gran parte de la absorción de la vitamina B12 ocurre en el ileon. Tiene capas delgadas y es estrecho.
