Italia después de la Primera Guerra Mundial, pasó por una grave crisis económica. En este sentido, incluso integrando el conjunto de las naciones victoriosas después de la Primera Guerra Mundial, Italia no conquistó las prestaciones correspondientes a los daños y las pérdidas sufridas durante el conflicto.
Desde 1919, los centros urbanos y rurales se convirtieron en los mayores escenarios de la miseria y las penurias económicas que sufre el pueblo italiano. En respuesta a tantos reveses, el mismo período también estuvo marcado por el estallido de huelgas, disturbios políticos-revolucionarios, invasión de las tierras y la usurpación de fábricas.
El gobierno parlamentario italiano, dominado por el Partido Socialista y el Partido Popular, no respondió a las necesidades de la población, promoviendo de la impopularidad de sus actividades políticas. Fue en este marco de inestabilidad política y social que el ex-líder socialista Benito Mussolini, comenzó a ganar prominencia.
Trabajando inicialmente en las milicias anticomunistas pequeñas, formadas por los «camisas negras», Mussolini comenzó a conseguir el apoyo de las elites y otros sectores de la sociedad italiana. Este grupo, poco después, dio lugar a un nuevo partido liderado por Benito Mussolini, el Partido Nacional Fascista.
Entre los principales puntos defendidos por los fascistas, podemos destacar la crítica del régimen republicano y el liberalismo económico. Por otra parte, los fascistas lucharon contra el movimiento sindical y los grupos políticos comunistas. Contando todavía con un fuerte apelo nacionalista, el fascista italiano atrajo a conservadores y los sectores medios de la sociedad.
Con la consolidación del movimiento en 1922, Mussolini organizó la «Marcha sobre Roma». Con aproximadamente 50.000 «camisas negras», el movimiento fascista obligó a la deposición del rey Víctor Manuel III y el establecimiento de un nuevo gobierno liderado por Benito Mussolini. Entre 1922 y 1925, el gobierno fascista de nuevo pretendía reactivar la economía italiana y, a través de elecciones fraudulentas, obtuvo una mayoría en el parlamento.
Los números positivos logrados por Mussolini proporcionan condiciones favorables para que el fascismo tenga la hegemonía suficiente y pueda reprimir a los partidos de la oposición y los movimientos sindicales. Así, en 1926, Mussolini promovió la centralización del poder político. Abolido el derecho de huelga, establecieron el sistema unipartidista, con sólo el Partido Nacional Fascista, y subyugó el Poder Legislativo al Poder Ejecutivo.
Alcanzando el rango de Duce (líder supremo), Mussolini publicó un documento que se ocupa de las cuestiones laborales. En la Carta del Lavoro (Carta de Trabajo), defendió la tesis de corporativismo, donde la clase obrera debía estar en armonía con los intereses del Estado y la burguesía industrial.
Bajo el fascismo italiano otros puntos también mostraron su acción controladora. Los jóvenes fueron invitados a unirse en las instituciones militares y los libros de texto fueron producidos exclusivamente por el Estado. Bajo el lema «creer, luchar y ganar», la veneración a los símbolos nacionales y la adoración a Benito Mussolini también eran prácticas muy animadas.
En 1929, el gobierno fascista procuró el apoyo de la Iglesia Católica. Los acuerdos establecidos por el Tratado de Letrán sellaron un acuerdo diplomático entre Mussolini y la Iglesia. Entre otros asuntos, el tratado estableció la creación del Vaticano como un territorio político controlado por la Iglesia e hizo del catolicismo la religión oficial de Italia.
Ese mismo año, con el desequilibrio de la economía capitalista, Mussolini inició un proyecto destinado a la restauración de los dominios imperiales del antiguo Imperio Romano. Por lo tanto, las fuerzas militares italianas invadieron partes de África que tratan de poner en práctica este proyecto. Con estos avances iniciales, el gobierno de Benito Mussolini inició las tensiones diplomáticas que conduzcan a Europa en el comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
