Los primeros pobladores prehistóricos se establecieron sobre las terrazas o mesetas formadas por los sedimentos que el río Nilo iba depositando en su trayecto. Las herramientas y útiles dejados por estos primeros habitantes de Egipto muestran su gradual evolución desde una comunidad de cazadores-recolectores seminómadas a agricultores sedentarios. El periodo predinástico engloba desde el 3200 a.C. al 2755 a.C. aproximadamente.
Se han encontrado restos de asentamientos organizados que datan de este periodo, así como diversos materiales asociados, especialmente, a enterramientos. Tales objetos se introducían en la sepultura junto con el difunto a fin de que su espíritu pudiera gozar de ellos en la próximo vida; gracias a eso se han conservado una gran cantidad de efectos personales, cerámica, útiles diversos y armas. La cerámica se solía decorar con pinturas que reflejaban la vida y costumbres de la época. Entre las temáticas representadas se incluyen imagenes de los pájaros y animales característicos de las zonas próximas al Nilo, así como además, ya al final del periodopredinástico, minuciosas representaciones de embarcaciones con remeros sobre las aguas del río. El cobre forjado se usó, en pequeñas cantidades, para la elaboración de collares y algunas herramientas, aunque la mayoría de los elementos se obtuvieron de la piedra. Las espátulas producidas de piedra se utilizaron para pulverizar la pintura de ojos. Se tallaron pequeñas esculturas y figurillas en marfil y hueso, e igualmente en arcilla.
