La llegada de los españoles en la región de Ecuador en 152 afectaría a la permanencia del imperio de los incas. Aprovechándose de la sucesión de la civilización establecida, los colonos conquistaron el país.
Al unirse a la Federación de la Gran Colombia, el país fue liberado de la dominación española. Se le dio su independencia en 1830. Durante los siglos XIX y XX se produjo una alternancia en el poder entre conservadores y liberales. El panorama político en el año 1932 estuvo dominado por el líder populista de José María Velasco Ibarra. En 1972 hubo un golpe militar y el retorno a la democracia sólo se inició en 1978.
Desde finales de 1990, el país enfrentó una grave crisis que se tradujo en una crisis política. Durante tres años, dos presidentes fueron destituidos en Ecuador.
Con el fin de reducir la crisis económica en 2003, el gobierno anunció recortes salariales y la reducción del gasto público, y las negociaciones se reabrieron con el Fondo Monetario Internacional (FMI).
