La destilación es un método utilizado para separar mezclas homogéneas (compuestas de una sola fase). Existen dos tipos de destilación, la simple y la fraccionada, pero vamos a abordar en este caso la destilación fraccionada, que es empleada en la separación de mezclas homogéneas compuestas por dos líquidos con diferentes puntos de ebullición.
Entre los procesos utilizados para obtener la cafeína está la destilación, siga a continuación cómo ella es aplicada en este caso.
¿Cómo obtener cafeína de las hojas de té verde? Es posible separar este ingrediente por destilación, aquí vemos cómo:
- 1. Colocamos las hojas en baño Mar y calentamos. En este paso se obtiene cafeína disuelta en agua.
- 2. Filtramos la solución para quitar las hojas.
- 3. Agregamos cloroformo la solución acuosa (enfriada a temperatura ambiente).
- 4. Colocamos la mezcla en el matraz de destilación y dejamos secar.
- 5. Retiramos el material sólido que se encuentra en el fondo del globo, que es la cafeína en su forma pura.
El paso cuatro incluye destilación fraccionada y funciona así:
Durante el calentamiento de los dos líquidos (solución de cafeína y cloroformo), fue posible separarlos porque tienen diferentes puntos de ebullición (P.E.). La destilación fraccionada permite que el líquido que tiene menor punto de ebullición se separe primero y en seguida el que posee mayor punto de ebullición. Es recomendable conocer previamente los P.E. de ambas soluciones, para que se identifique durante el proceso cuál está siendo destilado primero.
En el experimento presentado, el cloroformo, que tiene menor punto de ebullición, se volatilizó y fue eliminado del globo de destilación en pocos minutos, ahora la solución conteniendo cafeína se fue evaporando hasta llegar al sólido que corresponde a la cafeína en su estado puro.
