Commodities (traducción del inglés: mercancía) pueden definirse como bienes, especialmente minerales y géneros agrícolas, que son producidos a gran escala y vendidos en todo el mundo. Las mercancías son negociadas en bolsas de valores, por tanto, sus precios son definidos a nivel global, por el mercado internacional
Las materias son producidas por diferentes productores y poseen características uniformes. Por lo general, son productos que pueden conservarse durante un cierto período de tiempo sin ninguna pérdida de calidad. Las commodities también se caracterizan por no haber pasado por el proceso de fabricación, es decir, que generalmente son materias primas obtenidas directamente de su fuente.
Existen principales cuatro tipos de productos:
- Productos agrícolas: soja, zumo de naranja congelado, trigo, algodón, caucho, café…
- Materias primas minerales: mineral de hierro, aluminio, petróleo, oro, níquel, plata…
- Finanzas: divisas (unidades monetarias) en varios mercados, títulos públicos de gobiernos federales…
- Commodities ambientales: créditos de carbono.
América Latina es un importante productor y exportador de productos básicos. Los principales productos producidos y exportados por Sudamérica son petróleo, café, jugo de naranja, soja, mineral de hierro y aluminio. Si por un lado los países se benefician con el comercio de estos bienes, por el otro hace dependiente de los precios establecidos internacionalmente. Cuando hay alta demanda internacional, los precios aumentan y las compañías productoras incrementan sus ganancias. Sin embargo, en un marco de recesión global, si las materias primas tienden a devaluarse, perjudican a las ganancias corporativas y el valor de sus acciones negociadas en bolsa de valores desciende.
