La Creación del Comité Olímpico Internacional tuvo lugar el 23 de junio 1894. El proyecto de creación del Comité Olímpico Internacional (COI) proviene de una idea originalmente expresada por el barón Pierre de Coubertin, pedagogo e historiador francés, para abrir un centro de estudios dedicado al movimiento olímpico de forma permanente. A pesar del escaso interés que los representantes de varias instituciones mostraron al principio, la renovación de los Juegos Olímpicos de la era moderna y la creación de un comité encargado de su organización fueron aprobadas por unanimidad en un congreso celebrado en el anfiteatro de la Sorbona, entre el 16 y el 23 de junio de 1894.
El Comité Olímpico Internacional es la autoridad suprema del movimiento olímpico. Actualmente, el COI es una organización sin fines de lucro, no gubernamental e internacional. En junio de 2003, llegó a 126 miembros de pleno derecho, 22 miembros honorarios y 4 miembros honorarios.
El COI fue creado como organización que agrupa a las federaciones olímpicas existentes en los países miembros, para supervisar los organizadores de los Juegos Olímpicos de invierno y de verano. El consejo de administración se estableció en 1921 y desde entonces, se compone de un presidente, cuatro vicepresidentes y diez miembros.
Cada uno de los países miembros tiene un Comité Olímpico Nacional (NOC), contando en la actualidad con un total de 126 comités olímpicos nacionales en los cinco continentes. Desde 1894, los presidentes del COI fueron:
- Dimitrios Vikelas (Grecia) – 1894-1896
- Pierre de Coubertin (Francia) – 1896-1925
- Henri de Baillet-Latour (Bélgica) – 1925-1942
- Johannes Sigfrid Edström (Suecia) – 1946-1952
- Avery Brundage (EE.UU.) – 1952-1972
- Michael Morris, tercero Baron Killanin (Irlanda) – 1972-1980
- Juan Antonio Samaranch (España) – 1980-2001
- Jacques Rogge (Bélgica) – Desde el 16 de julio 2001
