La biotecnología es una actividad (no es una ciencia), cuyo objetivo es la producción de bienes y servicios. Esta producción, sin embargo, tiene un carácter específico: utiliza organismos vivos o sus componentes, como parte del proceso de producción. Para hacer esto posible, necesita los conocimientos básicos de la biología relacionados con la ingeniería para encontrar las estrategias más adecuadas de obtener el producto deseado.
La biotecnología es, pues, una actividad basada en la ciencia que requiere un conocimiento detallado de los mecanismos biológicos que puede ser que desee utilizar y la integración de los procesos de ingeniería para optimizar la bio-reacciones y la sostenibilidad del proceso. Esta actividad tiene sin embargo un aspecto económico incuestionable y si la obtención del producto o servicio no es rentable la biotecnología no es útil ni aplicable en ese ámbito.
