Alban Berg

Alban Berg (1885-1935), compositor austriaco, conocido por su pericia en el uso del sistema dodecafónico.
Nació en Viena el 9 de febrero de 1885 y estudió desde los 19 años con el compositor austriaco Arnold Schönberg, autor del sistema antes aludido. Berg usó el sistema dodecafónico de una forma muy libre, mezclándolo con formas y técnicas musicales de los siglos XVII, XVIII y XIX. Sus iniciales obras, como los Altenberg Lieder (1912) para voz y orquesta, exhiben la influencia de compositores románticos como Richard Wagner y Gustav Mahler.
La ópera Wozzeck, que sigue la obra de Georg Büchner, fue inaugurada en 1925 y se juzga un ejemplo indiscutible de la ópera expresionista. Como tal es un documento excepcional sobre la situación de Europa al terminar la Primera Guerra Mundial. La música, que parte de formas musicales ya existentes, como la sinfonía, y de la invención, despliega una estructura compleja que, en ocasiones, no manifiesta sus orígenes. La atonalidad característica de la música expresionista se ve reforzada con acordes y cadencias pensadas para producir en el oyente la curiosidad que deriva de las progresiones armónicas tonales. La segunda ópera de Berg, Lulú (obra incompleta inspirada en escrituras de Frank Wedekind y producida a título póstumo en 1937), igualmente tiene el carácter expresionista de la primera y emplea igualmente el sistema dodecafónico, manejado con una imaginación fascinante; cada personaje tiene su propia serie de tonos, a partir de los cuales deriva toda la música.
Su última obra, el Concierto para violín a la memoria de un ángel, inaugurado en Barcelona en 1936, al año próximo de su fallecimiento, la compuso en recuerdo de Manon Gropius, hija del arquitecto germánico Walter Gropius y de su mujer, Alma Mahler, viuda de Gustav Mahler. La serie de doce tonos en que se centra la obra incita al oyente a relacionarla con el sonido de la música tonal. Finalmente del concierto hay una referencia a la melodía coral que Johann Sebastian Bach usó en la cantata número sesenta. Tras combatir con intensidad contra la grave afección (septicemia) que lo aquejaba, falleció en Viena el 24 de diciembre de 1935 sin conquistar terminar el tercer acto de la ópera Lulú, que se estrenó en 1979 en París.
Berg y su compatriota Anton Webern, junto con el maestro de ambos, Arnold Schönberg, son señalados los constituyentes de la segunda escuela vienesa de música. La primera fue la constituida por Franz Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart y Ludwig van Beethoven.