Abjasia

Abjasia, república autónoma de Georgia, localizada en el noroeste del país y limítrofe con Rusia por el norte y con el mar Negro por el sureste. Las cumbres de la destacada cadena de la cordillera del Cáucaso, que alcanzan casi los 3.660 m de altitud, conforman su límite nororiental. Su territorio cubre unos 8.600 km2 de superficie.
2 GEOGRAFÍA FÍSICA
Las abruptas vertientes de la cordillera dan paso a una zona central de estribaciones y valles fluviales que desembocan en una estrecha franja de tierras bajas a lo largo de la costa oriental del mar Negro. Diversos ríos, alimentados por glaciares, fluyen hacia el sur; los dos más largos son el Bzipi y el Kodori. La república cuenta con dos lagos, célebres por sus paisajes: el Ritsa y el Amtqueli. Las primordiales zonas de cultivos se hallan en las tierras bajas, donde destaca un clima húmedo y semitropical. Las precipitaciones son rebosantes, con una media anual que oscila entre los 1.300-1.500 mm en las tierras bajas y los 2.000-2.400 mm en las montañas. Existen unas 2.000 especies diferentes de plantas y el 55% de su territorio está cubierto por bosques.
3 POBLACIÓN
Abjasia tiene una población (conforme estimaciones para 1991) de casi 533.800 habitantes, aunque el conflicto armado que tuvo lugar a comienzos de la década de 1990 desencadenó el desplazamiento de más de 200.000 georgianos y de otras nacionalidades. Antes del conflicto bélico, la población de origen georgiano constituía casi la mitad de la población y los abjasios el 18%. Actualmente, estos últimos son el destacado conjunto étnico, aunque hay contingentes de rusos y armenios. Los abjasios, que se autodenominan apsua, hablan el abjasio, de la familia de las lenguas caucásicas noroccidentales. Casi la mitad de ellos son musulmanes suníes y la otra mitad cristianos ortodoxos. La capital y mayor ciudad de Abjasia es el puerto de Sujumi. Otras ciudades significativas son Gagra, Tkvarcheli, Gali, Gudauta y Ochamchire.
4 ECONOMÍA
La agricultura es la destacada actividad financiera de Abjasia, aunque apenas un pequeño porcentaje de la tierra es apta para las labores agrícolas. Los primordiales productos son: té, tabaco, uvas y cítricos. Entre las industrias sobresalen la de envasado de carne y las madereras. Gran parte de su economía depende del turismo, que acude a las instalaciones de ocio de la costa. Abjasia está comunicada con Rusia y con el resto de Caucasia por carretera y ferrocarril. Adicionalmente, Sujumi cuenta con un significativo aeropuerto.
5 HISTORIA
El poblamiento de Abjasia data del paleolítico. El territorio de la actual Abjasia formó parte de Cólquida, a mediados del primer milenio antes de Cristo. Estuvo bajo dominio griego, romano y bizantino, y, con posterioridad, de una serie de mandatarios locales, algunos de ellos georgianos.
En el siglo VIII se creó el primer reino abjasio. En el siglo XI, este reino quedó unificado con el reino de Georgia, sin embargo esta alianza se desintegró con las invasiones mongolas del siglo XIII. El territorio abjasio quedó incorporado al Imperio otomano en el siglo XVI, y en 1810 se transformó en un territorio de soberanía compartida del Imperio Ruso, formalmente anexionado en 1864. Los abjasios se alzaron contra el gobierno zarista en 1866 y, tras la Guerra Turco-rusa de 1877-1878, más de 30.000 habitantes emigraron a Turquía.
Posteriormente a que la Revolución Rusa de 1917 pusiera fin al gobierno imperial ruso, los mencheviques (socialistas moderados) georgianos se realizaron con el poder hasta que el Ejército Rojo invadió Abjasia e impuso el gobierno bolchevique (comunista) en 1921. Un tratado sellado en diciembre de ese año hizo que la República Socialista Soviética de Abjasia se convirtiera en parte de la República Socialista Soviética de Georgia. En 1922, ambas se integraron a la República Socialista Soviética Federada Transcaucásica, una de las repúblicas autoras de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). En febrero de 1931, Abjasia quedó reducida a la mera condición de república autónoma. Cuando en 1936 se disolvió la República Transcaucásica, Abjasia fue denominada República Socialista Soviética Autónoma de Abjasia, en el seno de la República Socialista Soviética de Georgia.
Al transformarse Iósiv Stalin en el jefe indiscutible de la URSS, a finales de la década de 1920, las autoridades georgianas restringieron la cultura abjasia e establecieron forzosamente una política de asimilación cultural. Pero, tras el fallecimiento de Stalin en 1953 reaparecieron periódicos en abjasio y se abrió un departamento de literatura y lengua abjasia en el Instituto Pedagógico de Sujumi.
En 1978, los abjasios solicitaron a Moscú la separación de Abjasia en relación de Georgia, sin embargo las autoridades soviéticas desestimaron la solicitud. A pesar de que el Soviet Supremo de Abjasia dictaminó a favor de la independencia en 1990, los diputados georgianos del parlamento abjasio consiguieron revocar la manifestación. La turbación existente entre ambas etnias desembocó en un violento conflicto armado en 1992, en el momento en que el gobierno de Georgia mandó tropas a Abjasia. En septiembre de 1993, las tropas abjasias capturaron Sujumi, destituyeron a la mayoría de las tropas georgianas y declararon la independencia. Se estima que murieron 7.000 personas en el conflicto antes de alcanzar un alto el fuego, que tuvo lugar en mayo de 1994 bajo los auspicios de Rusia. La Comunidad de Estados Independientes (CEI) mandó una fuerza de pacificación, formada por 25.000 militares, para supervisar los límites de la región. En noviembre de 1994, el parlamento abjasio manifestó la soberanía de la república y eligió presidente a Vladislav Ardzinba. En 1996, los jefes de la CEI negociaron imponer penalizaciones financieras a Abjasia hasta que ésta decida reincorporarse de forma voluntaria a Georgia.