Los líquenes son una asociación mutualista entre dos organismos; un alga y un hongo. En este caso, el alga realiza la fotosíntesis y proporciona parte de la materia orgánica que produce para el hongo. Así, el alga beneficia al hongo al darle el alimento que necesita.
En contrapartida, el alga necesita de humedad y de sales minerales que son proporcionados por el hongo.
Se trata de una asociación simbiótica entre una especie de hongo y algas. Los beneficios para el hongo sería proveer nutrientes orgánicos por medio de las algas. Para la alga supondría la desecación y mantenimiento de una alta tasa de concentración de CO2 en el medio debido a la respiración de los hongos.