Las principales características del litoral europeo se pueden sintetizar en:
- Presencia de penínsulas – extensión del continente que avanza para el mar.
- Presencia de estrechos – canales relativamente estrechos que conectan mares al océano.
- Presencia de mares – cuerpos de agua, con extensión y profundidad menores que los océanos, y, en el caso de algunos mares, temperaturas elevadas.
El litoral norte europeo es congelado; al sur hay muchos balnearios en Francia, Grecia, España e Italia.
El litoral posee la tendencia de ser recortado, con numerosas calas y no continuo o rectilíneo.
