Al final de la Edad Media, las características prevalecientes eran:
- Fervor religioso.
- Autosuficiencia económica de los feudos.
- Inexistencia del comercio.
- Trabajo servil.
- División de la sociedad en forma de estamentos (nobles, clero, siervos).
- Extrema fragmentación política.
- Ausencia de autoridad de los reyes, que solo mandaban en su propio feudo.
- Cultura dominada por la religión: los monasterios guardaron miles de textos de la antigüedad, copiándolos. Además, las pocas escuelas que existían pertenecían a la Iglesia.
- La posesión de la tierra (latifundios), que era signo de riqueza.
- No había espíritu capitalista en la nobleza, no había interés en el comercio y en el lucro. La vida de los nobles era dirigida al ocio, la caza y las guerras.
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