El colapso del Imperio Romano llegaría en el año 395 cuando el emperador Teodosio dividió los territorios del Imperio Romano de Occidente y Oriente. En el año 330, el emperador Constantino estableció la ciudad de Constantinopla en el lugar donde anteriormente estaba ubicada la colonia griega de Bizancio. No sintiendo las consecuencias de la desintegración del Imperio Romano, la ciudad de Constantinopla se aprovechó de su posición estratégica para convertirse en un importante centro comercial.
Rodeada de agua y una imponente fortaleza, la ciudad de Constantinopla se convirtió en una garantía de los conflictos que marcaron la entrada temprana a la Edad Media. Con el tiempo, el imperio bizantino alcanzó su esplendor gracias a su prosperidad económica y su gobierno central. En el gobierno de Justiniano (527-565), el imperio colocó en marcha un proyecto destinado a la expansión territorial de recuperar la vieja gloria vivida por el Antiguo Imperio Romano.
A lo largo de su reinado, Justiniano logró contener el avance militar de los persas y búlgaros en la región de los Balcanes. Poco después, se llevó a cabo la expulsión de los vándalos en el norte de África. Más tarde se puso fin a la dominación gótica en la Península Itálica y la Península Ibérica de los visigodos. A pesar de venir para volver a montar los viejos campos de la antigua Roma, Justiniano no pudo resistirse a las nuevas invasiones de pueblos germánicos en Europa y la dominación árabe en el norte de África.
Políticamente, Justiniano trató de formular las leyes que fueron inspiradas por los antiguos códigos legales romanos. Justiniano reunió leyes que formaban el Cuerpo de Derecho Civil. Aunque llegó a emprender la ampliación de los dominios del imperio, Justiniano fue víctima de una gran agitación. En los disturbios de Nika (532), se organizó un movimiento de protesta como reacción a los cargos tributarios y el gran gasto de las campañas militares.
A pesar de esta aproximación del mundo romano, el Imperio Bizantino fue influenciado por los valores de la cultura asiática y griega. Uno de los más claros indicios de esta multiplicidad de la cultura bizantina viene a través de las particularidades de la práctica religiosa cristiana. Desviados desde el principio del catolicismo romano, los cristianos bizantinos no reconocían la naturaleza física de Cristo, admitiendo solamente su existencia espiritual. Además, repudiaron la adoración de imagenes e incluso conducir a un movimiento iconoclasta.
Estas diferencias doctrinales llegaron a un punto crítico cuando, en 1054, el Cisma de Oriente estableció la división de la Iglesia Católica Romana y Ortodoxa. Por lo tanto, el Este de la doctrina cristiana, comenzó a experimentar una dirección diferente lejos de los principios del catolicismo tradicional.
En la Edad Media, el Imperio Bizantino dio sus primeras señales de debilitamiento. El movimiento de las Cruzadas y el surgimiento de las ciudades italianas comerciales fueron responsables de la desintegración del imperio.
En el siglo XIV, la expansión de los turcos otomanos en los Balcanes y Asia Menor había reducido el imperio de Constantinopla. Finalmente, en 1453, los turcos dominaron la ciudad y le dio el nombre de Estambul, una de las principales ciudades de Turquía.
