Alexandre Gustave Eiffel (1832-1923), ingeniero y constructor francés, conocido especialmente por diseñar la torre de París que lleva su nombre. Pertenecía a una familia de artesanos de Paríss y mercaderes de madera y carbón. Posteriormente a estudiar en el Licée Royal de Dijon, y después en el Collège Sainte-Barbe en París, en 1855 se graduó en la École Centrale des Arts et Manufactures y se unió a una compañía que fabricaba máquinas de vapor, herramientas y otros productos. En 1858, dicha compañía fue empleada para erigir un puente metálico en Burdeos y Eiffel fue el responsable de supervisar su construcción; lo hizo con tanto éxito que en 1866 creó su propia compañía y se hizo célebre en poco tiempo por sus estructuras de metal. A partir de 1872 comenzó a obtener ofertas extranjeras, y en 1877 levantó un puente sobre el río Duero en Portugal, que se encontraba formado por un único arco de acero de 160 metros de altura.
El interés de Eiffel no era apenas comercial; su obra combinaba una gran destreza con un refinado diseño, tal como se observa en el viaducto Garabit de Francia, que a lo largo de un tiempo fue el puente más alto del mundo. En 1884, su fábrica era famosa en el mundo entero. Fundió la gigantesca estatua de la Libertad iluminando al mundo de Frédéric-Auguste Bartholdi, inaugurada en Nueva York en 1886. Poco después comenzó a trabajar en su mayor proyecto, la torre Eiffel, que concluyó para la Exposición Universal de 1889. La imponente torre, con sus 6.300 toneladas de hierro forjado en 18.000 piezas unidas por 2.500.000 remaches, tiene una altura de unos 300 m. Hasta hoy sigue dominando el cielo de París. Durante los primeros años de la década de 1890, Eiffel fue abandonando la dirección de sus negocios y se dejó absorber por la nueva ciencia de la aerodinámica, a la que hizo grandes contribuciones.
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